ПРОВАЛ (по материалам книги "Самые интересные путешествия по России: куда и когда / ред. группа: Т. Каширина, О. Лесняк. — М.: Аванта+, АСТ, 2013. — 368, [1] с.: ил."):
В глубине горы Машук лежит небольшое озеро — Провал — одна из самых известных достопримечательностей Пятигорска. По сути, это природный колодец карстово-тектонического происхождения глубиной около 42 м, но местные жители уверяют, что дна Провал не имеет, что в нём живёт летучий змей, что это жерло вулкана, который когда-нибудь ещё заявит о себе. В донной части колодца находится озеро с минеральной сероводородной водой, температурой 26-42 °С.
В 1837 г. механики братья Бернардацци сделали в Провале механизм для спуска-подъёма. Считается, что одним из первых его опробовал Лермонтов, спустившись в воронку, чтобы принять серную ванну. Позднее к озеру прорубили туннель. В конце туннеля за решёткой видно само озеро. В полумраке пещеры вода отливает красивым молочно-голубым оттенком.
На площади (у входа в тоннель к озеру Провал) закреплена табличка с исторической справкой:
Подземное озеро Провал, являющееся памятником природы, появилось при образовании горы Машук в результате воздействий грунтовых и подпочвенных вод на известковые породы.
Диаметр конусообразной воронки — 15 метров, высота — 41 метр. Водоносящая трещина проходит по дну озера от востока к западу, где глубина составляет 11 метров. Вода углекисло-водородная, минерализация меняется в зависимости oт поступающей по трещинам пресной воды. Уровень озера колеблется с учетом выпадающих атмосферных осадков. Голубой цвет воде, температура которой составляет от +26 до +42, придают содержащиеся в ней сера и особые бактерии.
Первое исследование озера попытался сделать в 1773 году академик И.А. Гюльденштедт. Затем, также используя для проникновения к воде естественную воронку, Провал пробовали изучать известные ученые: П.С. Паллас (1793 год), Д.Е. Киммель (1812 год), И.Ф. Раппорт (1815 год), А.И. Нелюбин (1823 год), Ф.А. Баталин (1856 год).
В 1837 году по предложению и на средства князя В.С. Голицина пятигорские архитекторы братья Бернардацци устроили над воронкой деревянный помост, который позволял при помощи блоков и веревки спускаться к озеру в специальной корзине. Расчеты устройства горизонтального тоннеля к озеру произвел в 1856 году член комиссии Межевого ведомства профессор Ф.А. Баталин, который в том же году вместе с офицерами Кикиным в Ставровским, а также чертежником Чередеевым предпринял новое исследование Провала. После пробития в 1858 году тоннеля длиной около 58 метров, воду стали принимать в лечебных целях. Купание в озере было оставлено лишь в 1880 году.
После торжественного освящения тоннеля в 1885 году в гроте Провала в специальной нише была установлена икона Божией Матери Всех Скорбящих Радости, которая затем была заменена на икону всликомученника и Целителя Пантелеимона. В 1920 году икону убрали.
В 30-е годы с организацией круглогодичного курорта, провальские дачи были отведены под санатории. Дорога на Провал была асфальтирована. В 1953 году во проекту кисловодского архитектора И.Г. Шамридского вход в Провал был укреплен порталом из тесанных плит. Благоустройство площадки было завершено установкой фигур двух львов (1954 г.), выполненных по эскизу художника, скульптора И.Ф. Шаховской. В 1998 году был сделан ремонт Провала и произведено его торжественное освящение Митрополитом Ставропольским и Владикавказским Гедеоном. На стене Провала был установлен образ святого Пантелеимона.
